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Le Syndrome Post-Polio - Qu'est-ce que le syndrome post-polio?

La seule mention du mot polio terrifiait les canadiens durant les années 30, 40 et 50. Durant la première moitié du siècle dernier, la poliomyélite a fait de réels ravages à travers l'Amérique du Nord. Les enfants sont ceux qui en on souffert le plus. Le virus polio s'attaque au système nerveux, paralysant ses victimes et en ôtant à d'autres leur faculté de respirer tout seul. Au cours des épidémies, plusieurs milliers de personnes sont décédées et des dizaines de milliers sont restés paralysés ou avec un handicap.

Le syndrome post-polio, ou les effets tardifs de la polio, sont les termes utilisés pour décrire les nouveaux problèmes de santé affectant les personnes ayant été atteintes par la polio plus tôt dans leur existence. L'apparition du vaccin Salk en 1955 a fait croire qu'on en avait terminé avec la polio. Depuis, la majorité des survivants de la polio, hommes et femmes, ont eu une vie intense et productive. Malheureusement, aujourd'hui un nombre croissant d'entre eux commencent à éprouver de nouveaux symptômes.

Un éventail de symptômes peut se manifester ; par exemple, faiblesse généralisée, douleurs aux muscles et articulations, fatigue intense, endurance réduite au niveau du système respiratoire et diminution importante de capacité fonctionnelle. Souvent, des difficultés émotionnelles émergent à cause des nouveaux problèmes. Les individus deviennent parfois anxieux suite aux diagnostiques erronés ou l'inadmission de la part des médecins des soucis exprimés. Plusieurs ont de la difficulté à affronter la réalité avec ses nouvelles limites. Il est démontré que jusqu'à 50% des survivants de la polio peuvent éprouver le syndrome post-polio.

Infection aiguë		Récupération		Reconstruction		Dégénérescence

Symptômes post-polio

• Fatigue inhabituelle, obligeant le repos au milieu de la journée ou même avant
• Nouvelles douleurs au niveau des articulations et des muscles
• Faiblesse musculaire et/ou perte musculaire, même dans les muscles qui ne donnaient pas de problèmes lors de la maladie
• Problèmes respiratoires et/ou difficultés de déglutition
• Intolérance au froid causant de la faiblesse musculaire, parfois accompagnée d'une sensation de brûlure et/ou décoloration des membres
• Stress psychologique relié au manque d'information au sujet des nouveaux problèmes